Battistero degli Ariani

IL BATTISTERO
DEGLI ARIANI

Il Battistero degli Ariani si trova nelle vicinanze della Cattedrale degli Ariani (oggi Chiesa dello Spirito Santo). E' stato così chiamato per distinguerlo dal Battistero Neoniano.

Fu fatto costruire dal re goto Teodorico, ariano, tra il 493 e il 526 d.C., per il suo popolo. In seguito, con la condanna della chiesa ariana, fu adattato ad oratorio del culto cattolico nella seconda metà del VI sec..

L'edificio è a forma ottagonale e su lati alterni presenta quattro piccole absidi o nicchioni. Come altri monumenti ravennati, risulta interrato; infatti il piano originale si trova a m. 2,30 dal piano stradale.

All'interno, la cupola musiva presenta un medaglione centrale con la scena del Battesimo di Cristo. Il Salvatore, giovane e nudo, è immerso nelle acque del Giordano mentre una colomba lo irrora con un effluvio di acqua.
Alla destra di chi guarda sta il Battista: vestito di una pelle maculata, con una mano lo benedice, mentre con l'altra tiene un bastone ricurvo, simbolo del deserto.

Simbolo del Giordano

Alla sinistra è raffigurato, come un'antica divinità marina, il fiume Giordano: un'austera figura di anziano, seduto, nudo fino alla cintola, che tiene in mano una canna palustre ed ha sul capo due rosse chele di granchio.

Attorno al medaglione, nella fascia circolare, è raffigurato il corteo degli Apostoli che, da opposte direzioni, guidati da S. Pietro e da S. Paolo, avanzano verso una grande croce gemmata (simbolo della sovranità di Cristo) posta su un trono (segno dell'autorità dell'Imperatore).
S. Pietro, a destra del trono, porta le chiavi del Paradiso; S. Paolo, a sinistra, tiene due rotoli che indicano la Bibbia.

Gli Apostoli sono separati l'uno dall'altro da fusti di palme da datteri, ricche di frutti, simboli del martirio per le opere sante compiute. Dieci di essi recano nelle mani la corona del martirio e della gloria.

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Palme da datteri