Cajun
Minoranza di lingua francese della Louisiana.

A cakewalk
Una cosa molto semplice da fare o da vincere.

California vs Anderson
Il 18 febbraio 1972 la Corte Suprema della California dichiarava incostituzionale la pena di morte

California recall election
Nel 2003 furono raccolte abbastanza firme di elettori registrati da costringere il Governatore Davis ad una recal election prima della scadenza del suo termine. Contro di lui si presentarono 135 candidati, ma quello che vinse fu Arnold Schwarzenegger.

Calvin Burdine
Uno dei pochi che sono sopravvissuti alla sleeping lawyer syndrome.

Canary: Snitch

Caning
Frustare con una verga.

Cannon fodder
I cannoni inglesi non si nutrono di carne ma di foraggio

Canvass
Propaganda elettorale, giro elettorale.

Canvasser
Propagandista elettorale, piazzista, funzionario che tiene il conto dei voti nei parlamenti.

Capital offence
Crimine punibile con la morte.

Caps
I compensi per la difesa sono sottoposti a limiti che spesso sono ridicolmente bassi.

Carbine
Carabina. Simile al fucile, ma più leggera e maneggevole. L’M16 ha nell’M4 la versione carabina.

Career offender
Se avete due condanne alle spalle un giudice federale vi può spedire in galera per sempre anche per un terzo reato da ridere.

Carjacking
Rubare un’auto costringendo il guidatore a scendere.

Carpetbagger
Un nordista arrivato nel Sud (dopo la guerra civile) per fare affari. Un politico che cerca di farsi un posto in una nuova località.

Carrying concealed weapon
La possibilità di portare un’arma celata sotto i vestiti.

Caryl Chessman
Il bandito della luce rossa. Condannato a morte per rapimento in California nel 1948, combattè una lunghissima (per quel tempo) battaglia giudiziaria. Nella Cella 2455 scrisse 4 libri e divenne un caso internazionale. Si dichiarò sempre innocente. Ucciso nella camera a gas il 2 maggio 1960.

Case
Causa, processo.

Case dismissed
Causa rigettata. caso chiuso, accuse abbandonate.

Case Law
Il diritto prodotto dalle sentenze della Corte Suprema. Precedential Law

Case of first impression
Caso che propone una interpretazione della legge mai portata in giudizio.

Caseload
L’insieme dei casi seguiti, in un certo periodo di tempo, da un avvocato.

Cashiered
Ufficiale destituito.

Castaway
Naufrago

Castle doctrine
”A man’s home is his caste, and the wind, but not the king, may enter”
Nella versione americana significa che avete il diritto di sparare a chiunque pensiate vi stia minacciando in casa vostra. In Texas hanno allargato il concetto all’auto, al luogo di lavoro e ad ogni altro posto in cui vi troviate.

Casualties
Tradotto sempre come morti significa invece perdite: morti, feriti, dispersi e, in guerra, prigionieri.

Catch-22
Comma 22, dal famoso romanzo di Heller: situazione senza sbocco:
“Chi è pazzo può chiedere di essere esentato dalle missioni di volo, ma chi chiede di essere esentato dalle missioni di volo non è pazzo”

"Catch-all" crimes
Misdemenours come il disorderly conduct che consentono alla polizia di arrestare chiunque.

Catheter
Se l’ago non tiene si deve aprire una vena e inserire un catetere.

Caucasian
Eufemismo per razza bianca

Caucus
Parola algonchina per consiglio. Assemblea di partito che elegge i delegati alla Convention. Quello dell’Iowa è il primo ed è diventato famoso grazie a Carter prima e Clinton poi.

Cause and prejudice
Per poter essere sollevata in un habeas corpus federale qualsiasi istanza deve essere stata precedentemente sollevata in un appello statale. Se questo non è accaduto l’imputato deve dimostrare “cause and prejudice”: deve cioè fornire una buona ragione (cause) che spieghi perché non lo è stata prima, ovvero “quale fattore obbiettivo esterno alla difesa ha impedito agli sforzi dell’avvocato di conformarsi alle regole procedurali previste”, e dimostrare che ciò gli crea un danno (prejudice). Altrimenti l’istanza è “procedural defaulted” e non può più essere sollevata.

CCJ
Caribbean Court of Justice’s
La Corte Suprema del CARICOM (Caribbean Community: comunità del Caribe Britannico, 15 membri e 12 fra associati e osservatori) ha rimpiazzato il Judicial Committee of the Privy Council.

CCW laws: Carrying Concealed Weapons laws
Leggi che consentono di girare con una pistola nascosta sotto gli abiti.

CEO
Chief Executive Officer

Certificate of probable cause of appeal
Per evitare appelli “frivoli” le corti superiori pretendono che quelle inferiori autorizzino la richiesta di appello da parte del condannato.

Certified
Legalizzato, autenticato

Certified copy
Copia autenticata

Certified letter
Lettera raccomandata con ricevuta di ritorno.

Cert: certiorari
Quando una corte superiore prende in considerazione un caso allo scopo di emettere una sentenza.

Chain gang
Gruppo di detenuti, incatenati l’uno all’altro, che fanno lavori pesanti.

Chair
Sedia elettrica, cattedra, presidente.

To chair – the chair
Presiedere una conferenza indipendentemente dal sesso.

Challenge for cause
Un potenziale giurato viene rifiutato da una delle parti che ne da spiegazione,

Change of venue
La sede del processo viene spostata in un luogo lontano allo scopo di garantire una giuria imparziale. La composizione razziale della contea che ospita il processo può essere molto diversa da quella dove è avvenuto il crimine e questo ha pesanti riflessi sull’esito del processo.

Chancellor
Il giudice della Court of equity

Chancery court: Court of equity

Charge
Incriminare, incriminazione

Charity
Associazione benefica.

To cheat the hangman – executioner
Beffare il boia. Quando un condannato a morte non viene assassinato dallo stato, ma muore per cause naturali o per suicidio, scatenando le ire dei forcaioli. (Michael Dewayne Johnson)

Check kiting
Emissione di assegni a vuoto fatta utilizzando due diversi conti con coperture fasulle incrociate

Check scam
Assegno falso - contraffatto.

Bad check – hot check
Assegno scoperto.

Cheese
Un tipo di eroina particolarmente pericolosa

The big cheese
Il capo. Qualcosa di molto importante

Cherry picking
Scelta delle ciliege: quando si prendono in considerazione solo ed esclusivamente i dati o i fatti che servono a sostenere le nostre tesi.

Chevy: Chevrolet

Chicanery
Sotterfugio legale

Chicks
Pollastrelle, ragazze. Se sono Dixie fanno la musica country e sono anti-Bush.

Chief Justice
Il capo della Scotus è nominato dal Presidente.

Child – children
Nel linguaggio legale significa minorenne e non necessariamente bambino.

Child stealing
Rubare un bimbo allo scopo di tenerselo come figlio

Chinese Exclusion Act
Legge del 1882 che vietava l’immigrazione cinese in America.

Choke
Strangolare, soffocare

CHP: California Highway Patrol
Noti anche come ChiPs.

Chutzpah
Estrema improntitudine, sfrontatezza, sfacciataggine: quella di chi ha ucciso babbo e mamma e chiede clemenza per un povero orfano, o del Pentagono che ha definito il suicidio di tre detenuti a Guantanamo “un atto di guerra asimmetrica contro gli Stati Uniti”. (dall’yddish)

Cia contractor
Mercenario arruolato per i lavori sporchi.

Cinco de Mayo
Festa messicana: ricorda la battaglia di Puebla (05/05/1862) contro i francesi di Napoleone III.

Circuit court
La corte alla base del sistema giudiziario americano.

Circumcision
Negli Usa un numero impressionante di bambini viene circonciso.

Circumstantial evidence
Prova indiziaria: né testimonianza, né prova di laboratorio.

Citizen arrest
Arresto (legale) compiuto da un normale cittadino. Pratica non solo americana.

City Commission government
Il potere risiede nel consiglio comunale e il sindaco ha ben pochi poteri. Weak Mayor

Civil contempt
Misura coercitiva per costringere qualcuno a testimoniare o a produrre qualcosa in aula. Non vi può costare più di 18 mesi di carcere (il tempo di vita di un grand jury). Ma i grand jury possono essere più di uno.

Civil Law
Il diritto romano.

CJA attorneys: Criminal Justice Act attorneys
La legge obbliga le corti federali a fornire un difensore d’ufficio

Claim of innocence
Affermazione d’innocenza. Dopo la condanna non serve a nulla. (Lionel Herrera)

Clamp down
Dare un giro di vite

Class action
Azione legale collettiva intentata contro la stessa persona o ditta accusata di avere causato lo stesso tipo di danno.

CLE: Continuing Legal Education

Clear and Convincing evidence
Livello di prova superiore a “preponderance of the evidence”, ma inferiore al ragionevole dubbio.

Clearance
Risoluzione di un caso; soluzione di un delitto.

Clemency
Clemenza. Viene concessa dal Governatore (o dal Presidente per i reati federali). In certi stati la grazia può arrivare solo con il parere favorevole del Board of Pardon and Parole che normalmente decide dopo un’udienza pubblica. Prima che la pena di morte diventasse un fatto politico un terzo dei condannati a morte era graziato.

Clique
Cricca

Closing argument
Arringa finale (non è obbligatoria)

Closure
Chiusura, fine. Secondo la retorica forcaiola solo l’esecuzione del condannato può porre fine alle sofferenze della famiglia della vittima.

Cloture – closure
Ghigliottina. E’ quella procedura (francese e americana) che tronca i dibattiti parlamentari.

Clue
Indizio

COA
Court of Appeal

COA: Granted a Certificate Of Appealability
La Corte ha dato al condannato la possibilità di fare appello

To coach a witness
Manipolare un teste.

Coffer
Forziere, cassa dello stato o di una amministrazione pubblica.

COINTELPRO: Counter Intelligence Program
Programma dell’FBI (1956 – 1971) per infiltrare agenti in organizzazioni non gradite al governo.

Cockroach
Delinquente. Scarafaggio: dallo spagnolo cucaracha.

Coke habit
Non è la riprovevole abitudine di bere bibite gasate, ma quella di sniffare cocaina.

Coker vs Georgia
Sentenza della Scotus del 1977 che ha dichiarato incostituzionale la pena di morte per stupro. La Louisiana ha però introdotto la pena di morte per lo stupro di un minore di 12 anni. Il suo esempio è stato seguito da Florida, Texas, Montana, Oklahoma, Tennessee e Sud Carolina.

Cold case
Crimine irrisolto non sottoposto a prescrizione .

To color
Vivacizzare un testimonianza in modo da impressionare la giuria.

Colors
Un tempo erano gli enormi vessilli (due metri quadri) al centro dei quadrati di fanteria a Waterloo. Oggi rappresentano la propria parte politica, la propria banda, ecc.

Getting cold feet
Essere estremamente cauti

Collateral attacks
Gli appelli habeas corpus.

Collateral damages
I danni collaterali e i morti civili causati da un’azione militare. Così il terrorista McVeigh definì i bambini uccisi dalla bomba di Oklahoma City.

Colloquy
Il giudice si accerta che l’accusato sia consapevole del plea bargain che ha accettato.

Colt 45
Mitica pistola a tamburo immortalata in innumerevoli duelli in innumerevoli film. In realtà era un’arma estremamente imprecisa e non è vero che, nel West, si facessero duelli del genere. Da non confondere con il Modello 1911 (.45 Colt) che era una semiautomatica molto precisa.

A colt
Un novizio o un cavallo da corsa di non più di quattro anni: dopo è uno stallion.

Comity
Cortesia giudiziaria. (la giurisdizione penale federale cede il passo a quella statale)

Commissioned officer
Ufficiale dell’esercito

Commissioner
Un avvocato che sta agendo da giudice in una disputa di diritto civile.

Commodore
Proprietario di yacht sul cui assassinio investiga il Tenente Colombo. Nella marina americana è il grado provvisorio dato a un capitano che comanda uno squadrone navale.

Common Law
Il sistema giuridico sviluppatosi in Inghilterra e in uso nei paesi anglosassoni, ma non in Scozia, Quebec, Louisiana, Malta e, parzialmente, California dove si utilizza il diritto romano.
Secondo Lawrence Friedman “The common-law system is inherently messy”: il sistema della common law è incasinato per sua stessa natura.

Common law wife
In molti stati americani le coppie di fatto sono considerate legalmente sposate se mantengono i requisiti di una normale coppia per un certo periodo di tempo.

Common Pleas Courts
Corti che si occupano di cause civili.

Commonwealth
Comunità che si autogoverna. C’è stato quello di Cromwell, c’è quello degli stati che riconoscono la Regina come capo dello stato (Commonwealth Realms: UK, Canada, Nuova Zelanda, Australia, Giamaica e altri 11), quello che raccoglie le ex-colonie inglesi (53 membri) e quelli della Virginia, della Pennsylvania, del Massachusetts e del Kentucky.

Commonwealth Attorney: DA

Competent – competency.
Il condannato a morte non è abbastanza pazzo da essere risparmiato.

Competent lawyer
In Texas basta che non si addormenti alle udienze.

Complaint
In un’azione civile è il documento che inizia la causa

Community policing
Un tipo di controllo di polizia fortemente connesso alla comunità in cui opera. Vedi FBW.

To comply
Attenersi, conformarsi a una norma, a una disposizioni di legge.

Compulsory sterilization
Nella prima parte del 900 almeno 65.000 americani furono sterilizzati contro la loro volontà.

Con: convicted
Galeotto.

Ex-cons
Ex galeotti

Con man: confidence man
Truffatore (specializzato in truffa all’americana)

Concealed guns
Pistole legalmente celate sotto gli abiti. Non è vero che riducano i crimini.

Concierge
L’impiegato che, nei grandi alberghi, aiuta i clienti a trovare i biglietti per il teatro, ecc.

Concurrent sentences
Sentenze che sono espiate contemporaneamente. Il giudice decide se, nel caso di più sentenze, queste devono essere espiate contemporaneamente o consecutivamente. Si può essere condannati a diversi ergastoli consecutivi.

Concurring opinion
Opinione di un giudice in accordo con quella della maggioranza, ma scritta separatamente.

Confederate Memorial Day
Confederate Heroes Day (Texas)
Anche se è festeggiato in date diverse ha lo stesso sapore razzista.

Confidence trickster
Truffatore

Confrontation Clause
Il diritto, garantito dal Sesto Emendamento, di contro interrogare i testi dell’accusa.

Congressional stagnation
Alla Camera 359 seggi su 435 sono considerati “sicuri”. L’incumbency è garanzia di essere rieletti.

Consecutive sentences
Sentenze che devono essere espiate una dopo l’altra. Il giudice decide se, nel caso di più sentenze, queste devono essere espiate contemporaneamente o consecutivamente. Si può essere condannati a diversi ergastoli consecutivi. (Il caso emblematico è quello di Michael Pardue)

Consent decree
Sentenza ottenuta con il consenso delle parti. Accordo stragiudiziale.

Conservative
Non è conservatore ma prudente

Consistency
Coerenza. Dovrebbe, secondo la Scotus, caratterizzare l’applicazione della pena capitale.

Consolidated city-county
Una città e una contea sono state unite in un’unica giurisdizione come a San Francisco.

Consolidated offences
La corte considera i reati come se fossero uno solo ed emette una consolidated sentence.

Consolidated sentence
La corte considera i reati commessi come uno solo ed emette una sola condanna.

Conspiracy
Associazione a delinquere

Constable
In UK è un poliziotto, negli USA una specie di sceriffo, anche lui eletto, ma con minori poteri.

Constabulatory
Polizia organizzata come corpo militare (RUC)

Constituency
Collegio elettorale, ma anche elettori in senso lato.

Constructionism
Teoria giuridica secondo cui le leggi devono essere interpretate alla lettera, senza tentare di capire quale fosse l’intento del legislatore.

Contempt of court
Oltraggio alla corte, disprezzo della corte. In Italia non succede, ma in Usa può spedirvi in galera. E’ di due tipi: civil e penal, ma la distinzione è oscura.

Contemnor
Reo di oltraggio alla corte.

Contingency fee arrangement
Nelle cause civili gli avvocati, invece che essere pagati un tanto a ora come avviene nel penale, possono essere ricompensati con una parte (normalmente un terzo) del risarcimento.

Contract killing - murder
Omicidio su commissione

Contract with America
Demagogica iniziativa dei repubblicani che, nel 1995, evitando accuratamente temi che non ricevessero l’approvazione di almeno il 60% degli americani (aborto, preghiera nelle scuole), prometteva agli elettori un’America reazionaria. Nella pratica il contratto è consistito nel ridurre le possibilità di appello dei condannati a morte.

Controlled substance
Sostanze prodotte legalmente ma in grado di avere effetti droganti e quindi in vendita controllata.

Convention
Riunione in cui i delegati eleggono il candidato alle presidenziali. Un tempo era un momento politico importante, ma ora, visto che si conosce già il vincitore, è solo una festa di dubbio gusto.

Conviction
Condanna, dichiarazione di colpevolezza.

Convicted
Condannato

Cook County
Contea dell’Illiniois, gemella dell’Emilia-Romagna, famosa per i casi di tortura, i Blues Brothers e The Fugitive: aka Dottor Richard Kimble.

Cops
Slang per poliziotti

Cop killer
Chi ha ucciso un poliziotto

Copycat crimes
Crimini fotocopia. Sono commessi secondo le modalità di un delitto di cui hanno parlato i giornali o la televisione (lettere all’antrace), o che si è visto al cinema (Natural Born Killers). Il fenomeno imitativo è però molto più frequente nel suicidio.

Copyright – copy
Proprietà letteraria, diritti d’autore.

Coroner
Pubblico ufficiale che indaga sulle morti sospette.

Counsel: barrister

Counterrorism: counterterrorism

County
La contea è la suddivisione amministrativa di 48 stati. Con i borough dell’Alaska e le parish della Louisiana sono 3.141. (254 in Texas). Suddivise in Civil Townships, Survey Township e Municipalities. Amministrano la giustizia e hanno lo sceriffo. Le 42 independent cities non ne fanno parte, come del resto Washington DC. Alcune grandi città sono in diverse contee (Chicago in otto). http://www.statoids.com/yus.html

County court (1)
Corte americana di limitata giurisdizione

County court (2)
Workhorse del sistema giudiziario inglese.

County Prosecutor: DA

County set
Capoluogo di Contea

Court clerk
Funzionario che ha anche il compito di far giurare i testi.

Court commissioner
In molte giurisdizioni i giudici eletti possono demandare le loro funzioni a un court commissioner che svolge tutte le funzioni di giudice, mentre il vero giudice funge da corte d’appello. (magistrate)

Court costs
In un giudizio civile le spese (giuria, fotocopie, stenografo) devono essere anticipate dalle parti. La soccombente le pagherà tutte; ma ognuno si paga le parcelle del proprio avvocato. (American rule)

Court Crier
Il funzionario che annuncia le udienze

Courthouse
Tribunale, palazzo di giustizia.

Courts-Martial
Corti militari americane. Ce ne sono di tre tipi: summary, special e general.

Court not of record
I tribunali amministrativi non tengono necessariamente un verbale.

Court of equity
Corte inglese, ma che esiste anche in Delaware, New Jersey e Tennessee. Si occupa di lesioni e risarcimenti che esulano dalle normali competenze delle corti. Lo sono le bankruptcy courts .

Court of error
Contrapposta a Court of justice è la corte d’appello che si preoccupa degli errori commessi nelle normali corti. La Corte Suprema lo è solo nei casi di pena di morte.

Court of inquiry
Commissione militare d’inchiesta.

Court of justice
Una corte che si occupa solo di produrre giurisprudenza (case law). Lo è la Scotus.

Court of last resort
La Corte autorizzata dalla legge ad ascoltare l’appello finale su di una certa questione.

Court of record
Le corti di giustizia che tengono un verbale

Court reporter
Cancelliere, stenografo di tribunale.

Courtroom
Aula di giustizia

Coyote
L’equivalente del passeur che aiutava i clandestini italiani ad arrivare in Francia: fa giungere gli ispanici negli Stati Uniti attraverso il confine con il Messico.

Cpt: Captain

Credit for time served
Quando il tempo già passato in prigione equivale, o supera, quello della condanna.

Creole
Lingua, tipica delle colonie, nata dalla fusione di altre due lingue. Pidgin

Crime spree
Follia criminale. Serie di crimini commessi in un breve periodo dalla stessa persona.

Crimes against nature: buggery, sodomy, bestiality
Certi comportamenti sessuali erano un crimine capitale e sono tuttora un felony in qualche stato.

Crimes degree
In America i crimini sono graduati a seconda della loro gravità. I murder sono di primo o secondo grado, ma la gradazione degli altri arriva almeno fino al settimo.

“Criminal - A person with predatory instincts who has not sufficient capital to form a corporation.”
Howard Scott

Criminal complaint; felony complaint
L’azione che inizia una causa penale

Criminal Identification Record
Schedatura. Sorta di fedina penale che contiene anche gli arresti non seguiti da incriminazione. Gli americani schedati sono almeno 71 milioni.

Criminal contempt
Il giudice non ha gradito il vostro comportamento in aula e questo potrebbe, teoricamente, tenervi in galera per sempre.

Criminal Law - penal law
Le norme penali sono divise in norme scritte (statutory law) e consuetudinarie (common law)

Criminal neglect
Incuria criminale

Criminal trespass
Violazione criminale di domicilio

Critically hurt
Gravemente ferito

Cronysm
Clientelismo

Cross examination
Contro interrogatorio fatto dalla parte avversa.

Crossing the floor
Cambiare partito (come fece Churchill) o votare contro le indicazioni del proprio partito

Cruel and unusual
Le pene crudeli e inusuali sono vietate dall’Ottavo Emendamento.

CSI effect
Effetto “Crime Scene Investigation”. I giurati, grazie a questi telefilm, si aspettano di vedere in aula le stesse fantascientifiche prove che vedono in tv. La prosaica banalità della giustizia vera delude molto e porta ad essere più critici nei confronti delle tesi dell’Accusa.

Cuffs
Manette

Culprit
Accusato, colpevole.

Curfew
Coprifuoco. Demagogica iniziativa presa da molte città americane per impedire ai ragazzini di circolare di sera. Non ha ridotto la delinquenza minorile.

Curse
Maledizione, maledire

Noah’s curse
La maledizione di Noè che avrebbe condannato alla schiavitù i neri.

Custodian
Chi, nominato da una corte, amministra i beni di un minorenne.

Customs agents – inspectors
Agenti e ispettori delle dogane.

Czar
Plenipotenziario di una organizzazione governativa. La sua nomina dovrebbe risolvere tutti i problemi della lotta alla droga, al crimine, o dovrebbe far giungere la pace nel Vicino Oriente, ecc.

*Claudio Giusti è membro del Comitato scientifico dell'Osservatorio sulla legalità
NOTA DELL'AUTORE: Nonostante gli sforzi della mia amica Liz (a.k.a. Annalisa Vetrone) questa lista resta incompleta, piena di errori e inesattezze. Edizione 22 luglio 2007, dedicata a Maria Giovanna Cortesi

www.osservatoriosullalegalita.org