I promessi sposi

CAPITOLO	FRASI
CAPITOLO XXIV - Frase n. 1	Lucia s'era risentita da poco tempo; e di quel tempo una parte aveva penato a svegliarsi affatto, a separar le torbide visioni del sonno dalle memorie e dall'immagini di quella realtà troppo somigliante a una funesta visione d'infermo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 2	La vecchia le si era subito avvicinata, e, con quella voce forzatamente umile, le aveva detto: - ah! avete dormito? Avreste potuto dormire in letto: ve l'ho pur detto tante volte ier sera -.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 3	E non ricevendo risposta, aveva continuato, sempre con un tono di supplicazione stizzosa: - mangiate una volta: abbiate giudizio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 4	Uh come siete brutta! Avete bisogno di mangiare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 5	E poi se, quando torna, la piglia con me?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 6	- No, no; voglio andar via, voglio andar da mia madre.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 7	Il padrone me l'ha promesso, ha detto: domattina.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 8	Dov'è il padrone?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 9	- È uscito; m'ha detto che tornerà presto, e che farà tutto quel che volete.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 10	- Ha detto cosí? ha detto cosí? Ebbene; io voglio andar da mia madre; subito, subito.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 11	Ed ecco si sente un calpestío nella stanza vicina; poi un picchio all'uscio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 12	La vecchia accorre, domanda: - chi è?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 13	- Apri, - risponde sommessamente la nota voce.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 14	La vecchia tira il paletto; l'innominato, spingendo leggermente i battenti, fa un po' di spiraglio: ordina alla vecchia di venir fuori, fa entrar subito don Abbondio con la buona donna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 15	Socchiude poi di nuovo l'uscio, si ferma dietro a quello, e manda la vecchia in una parte lontana del castellaccio; come aveva già mandata via anche l'altra donna che stava fuori, di guardia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 16	Tutto questo movimento, quel punto d'aspetto, il primo apparire di persone nuove, cagionarono un soprassalto d'agitazione a Lucia, alla quale, se lo stato presente era intollerabile, ogni cambiamento però era motivo di sospetto e di nuovo spavento.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 17	Guardò, vide un prete, una donna; si rincorò alquanto: guarda piú attenta: è lui, o non è lui? Riconosce don Abbondio, e rimane con gli occhi fissi, come incantata.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 18	La donna, andatale vicino, si chinò sopra di lei, e, guardandola pietosamente, prendendole le mani, come per accarezzarla e alzarla a un tempo, le disse: - oh poverina! venite, venite con noi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 19	- Chi siete? - le domandò Lucia; ma, senza aspettar la risposta, si voltò ancora a don Abbondio, che s'era trattenuto discosto due passi, con un viso, anche lui, tutto compassionevole; lo fissò di nuovo, e esclamò: - lei! è lei? il signor curato? Dove siamo?...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 20	Oh povera me! son fuori di sentimento!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 21	- No, no, - rispose don Abbondio: - son io davvero: fatevi coraggio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 22	Vedete? siam qui per condurvi via.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 23	Son proprio il vostro curato, venuto qui apposta, a cavallo...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 24	Lucia, come riacquistate in un tratto tutte le sue forze, si rizzò precipitosamente; poi fissò ancora lo sguardo su que' due visi, e disse: - è dunque la Madonna che vi ha mandati.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 25	- Io credo di sí, - disse la buona donna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 26	- Ma possiamo andar via, possiamo andar via davvero? - riprese Lucia, abbassando la voce, e con uno sguardo timido e sospettoso.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 27	- E tutta quella gente...? - continuò, con le labbra contratte e tremanti di spavento e d'orrore: - e quel signore...! quell'uomo...! Già, me l'aveva promesso...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 28	- È qui anche lui in persona, venuto apposta con noi, - disse don Abbondio: - è qui fuori che aspetta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 29	Andiamo presto; non lo facciamo aspettare, un par suo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 30	Allora, quello di cui si parlava, spinse l'uscio, e si fece vedere; Lucia, che poco prima lo desiderava, anzi, non avendo speranza in altra cosa del mondo, non desiderava che lui, ora, dopo aver veduti visi, e sentite voci amiche, non poté reprimere un subitaneo ribrezzo; si riscosse, ritenne il respiro, si strinse alla buona donna, e le nascose il viso in seno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 31	L'innominato, alla vista di quell'aspetto sul quale già la sera avanti non aveva potuto tener fermo lo sguardo, di quell'aspetto reso ora piu squallido, sbattuto, affannato dal patire prolungato e dal digiuno, era rimasto lí fermo, quasi sull'uscio; nel veder poi quell'atto di terrore, abbassò gli occhi, stette ancora un momento immobile e muto; indi rispondendo a ciò che la poverina non aveva detto, - è vero, - esclamò: - perdonatemi!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 32	- Viene a liberarvi; non è piu quello; è diventato buono: sentite che vi chiede perdono? - diceva la buona donna all'orecchio di Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 33	- Si può dir di piú? Via, su quella testa; non fate la bambina; che possiamo andar presto, - le diceva don Abbondio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 34	Lucia alzò la testa, guardò l'innominato, e, vedendo bassa quella fronte, atterrato e confuso quello sguardo, presa da un misto sentimento di conforto, di riconoscenza e di pietà, disse: - oh, il mio signore! Dio le renda merito della sua misericordia!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 35	- E a voi, cento volte, il bene che mi fanno codeste vostre parole.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 36	Cosí detto, si voltò, andò verso l'uscio, e uscí il primo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 37	Lucia, tutta rianimata, con la donna che le dava braccio, gli andò dietro; don Abbondio in coda.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 38	Scesero la scala, arrivarono all'uscio che metteva nel cortile.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 39	L'innominato lo spalancò, andò alla lettiga, aprí lo sportello, e, con una certa gentilezza quasi timida (due cose nuove in lui) sorreggendo il braccio di Lucia, l'aiutò ad entrarvi, poi la buona donna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 40	Slegò quindi la mula di don Abbondio, e l'aiutò anche lui a montare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 41	- Oh che degnazione! - disse questo; e montò molto piú lesto che non avesse fatto la prima volta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 42	La comitiva si mosse quando l'innominato fu anche lui a cavallo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 43	La sua fronte s'era rialzata; lo sguardo aveva ripreso la solita espressione d'impero.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 44	I bravi che incontrava, vedevan bene sul suo viso i segni d'un forte pensiero, d'una preoccupazione straordinaria; ma non capivano, né potevan capire piú in là.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 45	Al castello, non si sapeva ancor nulla della gran mutazione di quell'uomo; e per congettura, certo, nessun di coloro vi sarebbe arrivato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 46	La buona donna aveva subito tirate le tendine della lettiga: prese poi affettuosamente le mani di Lucia, s'era messa a confortarla, con parole di pietà, di congratulazione e di tenerezza.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 47	E vedendo come, oltre la fatica di tanto travaglio sofferto, la confusione e l'oscurità degli avvenimenti impedivano alla poverina di sentir pienamente la contentezza della sua liberazione, le disse quanto poteva trovar di piú atto a distrigare, a ravviare, per dir cosí, i suoi poveri pensieri.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 48	Le nominò il paese dove andavano.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 49	- Sí? - disse Lucia, la qual sapeva ch'era poco discosto dal suo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 50	- Ah Madonna santissima, vi ringrazio! Mia madre! mia madre!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 51	- La manderemo a cercar subito, - disse la buona donna, la quale non sapeva che la cosa era già fatta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 52	- Sí, sí; che Dio ve ne renda merito...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 53	E voi, chi siete? Come siete venuta...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 54	- M'ha mandata il nostro curato, - disse la buona donna: - perché questo signore, Dio gli ha toccato il cuore (sia benedetto!), ed è venuto al nostro paese, per parlare al signor cardinale arcivescovo (che l'abbiamo là in visita, quel sant'uomo), e s'è pentito de' suoi peccatacci, e vuol mutar vita; e ha detto al cardinale che aveva fatta rubare una povera innocente, che siete voi, d'intesa con un altro senza timor di Dio, che il curato non m'ha detto chi possa essere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 55	Lucia alzò gli occhi al cielo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 56	- Lo saprete forse voi, - continuò la buona donna: - basta; dunque il signor cardinale ha pensato che, trattandosi d'una giovine, ci voleva una donna per venire in compagnia, e ha detto al curato che ne cercasse una; e il curato, per sua bontà, è venuto da me...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 57	- Oh! il Signore vi ricompensi della vostra carità!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 58	- Che dite mai, la mia povera giovine? E m'ha detto il signor curato, che vi facessi coraggio, e cercassi di sollevarvi subito, e farvi intendere come il Signore v'ha salvata miracolosamente...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 59	- Ah sí! proprio miracolosamente; per intercession della Madonna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 60	- Dunque, che stiate di buon animo, e perdonare a chi v'ha fatto del male, e esser contenta che Dio gli abbia usata misericordia, anzi pregare per lui; ché, oltre all'acquistarne merito, vi sentirete anche allargare il cuore.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 61	Lucia rispose con uno sguardo che diceva di sí, tanto chiaro come avrebbero potuto far le parole, e con una dolcezza che le parole non avrebbero saputa esprimere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 62	- Brava giovine! - riprese la donna: - e trovandosi al nostro paese anche il vostro curato (che ce n'è tanti tanti, di tutto il contorno, da mettere insieme quattro ufizi generali), ha pensato il signor cardinale di mandarlo anche lui in compagnia; ma è stato di poco aiuto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 63	Già l'avevo sentito dire ch'era un uomo da poco; ma in quest'occasione, ho dovuto proprio vedere che è piú impicciato che un pulcin nella stoppa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 64	- E questo...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 65	- domandò Lucia, - questo che è diventato buono...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 66	chi è?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 67	- Come! non lo sapete? - disse la buona donna, e lo nominò.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 68	- Oh misericordia! - esclamò Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 69	Quel nome, quante volte l'aveva sentito ripetere con orrore in piú d'una storia, in cui figurava sempre come in altre storie quello dell'orco! E ora, al pensiero d'essere stata nel suo terribil potere, e d'essere sotto la sua guardia pietosa; al pensiero d'una cosí orrenda sciagura, e d'una cosí improvvisa redenzione; a considerare di chi era quel viso che aveva veduto burbero, poi commosso, poi umiliato, rimaneva come estatica, dicendo solo, ogni poco: - oh misericordia!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 70	- È una gran misericordia davvero! - diceva la buona donna: - dev'essere un gran sollievo per mezzo mondo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 71	A pensare quanta gente teneva sottosopra; e ora, come m'ha detto il nostro curato...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 72	e poi, solo a guardarlo in viso, è diventato un santo! E poi si vedon subito le opere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 73	Dire che questa buona donna non provasse molta curiosità di conoscere un po' piú distintamente la grand'avventura nella quale si trovava a fare una parte, non sarebbe la verità.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 74	Ma bisogna dire a sua gloria che, compresa d'una pietà rispettosa per Lucia, sentendo in certo modo la gravità e la dignità dell'incarico che le era stato affidato, non pensò neppure a farle una domanda indiscreta, ne oziosa: tutte le sue parole, in quel tragitto, furono di conforto e di premura per la povera giovine.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 75	- Dio sa quant'è che non avete mangiato!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 76	- Non me ne ricordo piú...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 77	Da un pezzo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 78	- Poverina! Avrete bisogno di ristorarvi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 79	- Sí, - rispose Lucia con voce fioca.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 80	- A casa mia, grazie a Dio, troveremo subito qualcosa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 81	Fatevi coraggio, che ormai c'è poco.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 82	Lucia si lasciava poi cader languida sul fondo della lettiga, come assopita; e allora la buona donna la lasciava in riposo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 83	Per don Abbondio questo ritorno non era certo cosí angoscioso come l'andata di poco prima; ma non fu neppur esso un viaggio di piacere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 84	Al cessar di quella pauraccia, s'era da principio sentito tutto scarico, ma ben presto cominciarono a spuntargli in cuore cent'altri dispiaceri; come, quand'è stato sbarbato un grand'albero, il terreno rimane sgombro per qualche tempo, ma poi si copre tutto d'erbacce.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 85	Era diventato piú sensibile a tutto il resto; e tanto nel presente, quanto ne' pensieri dell'avvenire, non gli mancava pur troppo materia di tormentarsi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 86	Sentiva ora, molto piú che nell'andare, l'incomodo di quel modo di viaggiare, al quale non era molto avvezzo; e specialmente sul principio, nella scesa dal castello al fondo della valle.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 87	Il lettighiero, stimolato da' cenni dell'innominato, faceva andar di buon passo le sue bestie; le due cavalcature andavan dietro dietro, con lo stesso passo; onde seguiva che, a certi luoghi piú ripidi, il povero don Abbondio, come se fosse messo a leva per di dietro, tracollava sul davanti, e, per reggersi, doveva appuntellarsi con la mano all'arcione; e non osava però pregare che s'andasse piú adagio, e dall'altra parte avrebbe voluto esser fuori di quel paese piú presto che fosse possibile.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 88	Oltre di ciò, dove la strada era sur un rialto, sur un ciglione, la mula, secondo l'uso de' pari suoi, pareva che facesse per dispetto a tener sempre dalla parte di fuori, e a metter proprio le zampe sull'orlo; e don Abbondio vedeva sotto di sé, quasi a perpendicolo, un salto, o come pensava lui, un precipizio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 89	" Anche tu, - diceva tra sé alla bestia, - hai quel maledetto gusto d'andare a cercare i pericoli, quando c'è tanto sentiero! " E tirava la briglia dall'altra parte; ma inutilmente.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 90	Sicché, al solito, rodendosi di stizza e di paura, si lasciava condurre a piacere altrui.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 91	I bravi non gli facevan piú tanto spavento, ora che sapeva piú di certo come la pensava il padrone.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 92	" Ma, - rifletteva però, - se la notizia di questa gran conversione si sparge qua dentro, intanto che ci siamo ancora, chi sa come l'intenderanno costoro! Chi sa cosa nasce! Che s'andassero a immaginare che sia venuto io a fare il missionario! Povero me! mi martirizzano! " Il cipiglio dell'innominato non gli dava fastidio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 93	" Per tenere a segno quelle facce lí, - pensava, - non ci vuol meno di questa qui; lo capisco anch'io; ma perché deve toccare a me a trovarmi tra tutti costoro! "
CAPITOLO XXIV - Frase n. 94	Basta; s'arrivò in fondo alla scesa, e s'uscí finalmente anche dalla valle.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 95	La fronte dell'innominato s'andò spianando.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 96	Anche don Abbondio prese una faccia piú naturale, sprigionò alquanto la testa di tra le spalle, sgranchí le braccia e le gambe, si mise a stare un po' piú sulla vita, che faceva un tutt'altro vedere, mandò piú larghi respiri, e, con animo piú riposato, si mise a considerare altri lontani pericoli.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 97	"Cosa dirà quel bestione di don Rodrigo? Rimaner con tanto di naso a questo modo, col danno e con le beffe, figuriamoci se la gli deve parere amara.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 98	Ora è quando fa il diavolo davvero.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 99	Sta a vedere che se la piglia anche con me, perché mi son trovato dentro in questa cerimonia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 100	Se ha avuto cuore fin d'allora di mandare que' due demòni a farmi una figura di quella sorte sulla strada, ora poi, chi sa cosa farà! Con sua signoria illustrissima non la può prendere, che è un pezzo molto piú grosso di lui; lí bisognerà rodere il freno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 101	Intanto il veleno l'avrà in corpo, e sopra qualcheduno lo vorrà sfogare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 102	Come finiscono queste faccende? I colpi cascano sempre all'ingiú; i cenci vanno all'aria.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 103	Lucia, di ragione, sua signoria illustrissima penserà a metterla in salvo: quell'altro poveraccio mal capitato è fuor del tiro, e ha già avuto la sua: ecco che il cencio son diventato io.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 104	La sarebbe barbara, dopo tant'incomodi, dopo tante agitazioni, e senza acquistarne merito, che ne dovessi portar la pena io.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 105	Cosa farà ora sua signoria illustrissima per difendermi, dopo avermi messo in ballo? Mi può star mallevadore lui che quel dannato non mi faccia un'azione peggio della prima? E poi, ha tanti affari per la testa! mette mano a tante cose! Come si può badare a tutto? Lascian poi alle volte le cose piú imbrogliate di prima.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 106	Quelli che fanno il bene, lo fanno all'ingrosso: quand'hanno provata quella soddisfazione, n'hanno abbastanza, e non si voglion seccare a star dietro a tutte le conseguenze; ma coloro che hanno quel gusto di fare il male, ci mettono piú diligenza, ci stanno dietro fino alla fine, non prendon mai requie, perché hanno quel canchero che li rode.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 107	Devo andar io a dire che son venuto qui per comando espresso di sua signoria illustrissima, e non di mia volontà? Parrebbe che volessi tenere dalla parte dell'iniquità.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 108	Oh santo cielo! Dalla parte dell'iniquità io! Per gli spassi che la mi dà! Basta; il meglio sarà raccontare a Perpetua la cosa com'è; e lascia poi fare a Perpetua a mandarla in giro.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 109	Purché a monsignore non venga il grillo di far qualche pubblicità, qualche scena inutile, e mettermici dentro anche me.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 110	A buon conto, appena siamo arrivati, se è uscito di chiesa, vado a riverirlo in fretta in fretta; se no, lascio le mie scuse, e me ne vo diritto diritto a casa mia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 111	Lucia è bene appoggiata; di me non ce n'è piú bisogno; e dopo tant'incomodi, posso pretendere anch'io d'andarmi a riposare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 112	E poi...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 113	che non venisse anche curiosità a monsignore di saper tutta la storia, e mi toccasse a render conto dell'affare del matrimonio! Non ci mancherebbe altro.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 114	E se viene in visita anche alla mia parrocchia!...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 115	Oh! sarà quel che sarà; non vo' confondermi prima del tempo: n'ho abbastanza de' guai.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 116	Per ora vo a chiudermi in casa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 117	Fin che monsignore si trova da queste parti, don Rodrigo non avrà faccia di far pazzie.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 118	E poi...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 119	E poi? Ah! vedo che i miei ultimi anni ho da passarli male! "
CAPITOLO XXIV - Frase n. 120	La comitiva arrivò che le funzioni di chiesa non erano ancor terminate; passò per mezzo alla folla medesima non meno commossa della prima volta; e poi si divise.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 121	I due a cavallo voltarono sur una piazzetta di fianco, in fondo a cui era la casa del parroco; la lettiga andò avanti verso quella della buona donna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 122	Don Abbondio fece quello che aveva pensato: appena smontato, fece i piú sviscerati complimenti all'innominato, e lo pregò di volerlo scusar con monsignore; ché lui doveva tornare alla parrocchia addirittura, per affari urgenti.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 123	Andò a cercare quel che chiamava il suo cavallo, cioè il bastone che aveva lasciato in un cantuccio del salotto, e s'incamminò.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 124	L'innominato stette a aspettare che il cardinale tornasse di chiesa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 125	La buona donna, fatta seder Lucia nel miglior luogo della sua cucina, s'affaccendava a preparar qualcosa da ristorarla, ricusando, con una certa rustichezza cordiale, i ringraziamenti e le scuse che questa rinnovava ogni tanto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 126	Presto presto, rimettendo stipa sotto un calderotto, dove notava un buon cappone, fece alzare il bollore al brodo, e riempitane una scodella già guarnita di fette di pane, poté finalmente presentarla a Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 127	E nel vedere la poverina a riaversi a ogni cucchiaiata, si congratulava ad alta voce con se stessa che la cosa fosse accaduta in un giorno in cui, com'essa diceva, non c'era il gatto nel fuoco.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 128	- Tutti s'ingegnano oggi a far qualcosina, - aggiungeva: - meno que' poveri poveri che stentano a aver pane di vecce e polenta di saggina; però oggi da un signore cosí caritatevole sperano di buscar tutti qualcosa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 129	Noi, grazie al cielo, non siamo in questo caso: tra il mestiere di mio marito, e qualcosa che abbiamo al sole, si campa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 130	Sicché mangiate senza pensieri intanto; ché presto il cappone sarà a tiro, e potrete ristorarvi un po' meglio -.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 131	Cosí detto, ritornò ad accudire al desinare, e ad apparecchiare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 132	Lucia, tornatele alquanto le forze, e acquietandosele sempre piú l'animo, andava intanto assettandosi, per un'abitudine, per un istinto di pulizia e di verecondia: rimetteva e fermava le trecce allentate e arruffate, raccomodava il fazzoletto sul seno, e intorno al collo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 133	In far questo, le sue dita s'intralciarono nella corona che ci aveva messa, la notte avanti; lo sguardo vi corse; si fece nella mente un tumulto istantaneo; la memoria del voto, oppressa fino allora e soffogata da tante sensazioni presenti, vi si suscitò d'improvviso, e vi comparve chiara e distinta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 134	Allora tutte le potenze del suo animo, appena riavute, furon sopraffatte di nuovo, a un tratto: e se quell'animo non fosse stato cosí preparato da una vita d'innocenza, di rassegnazione e di fiducia, la costernazione che provò in quel momento, sarebbe stata disperazione.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 135	Dopo un ribollimento di que' pensieri che non vengono con parole, le prime che si formarono nella sua mente furono: " oh povera me, cos'ho fatto! "
CAPITOLO XXIV - Frase n. 136	Ma non appena l'ebbe pensate, ne risentí come uno spavento.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 137	Le tornarono in mente tutte le circostanze del voto, l'angoscia intollerabile, il non avere una speranza di soccorso, il fervore della preghiera, la pienezza del sentimento con cui la promessa era stata fatta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 138	E dopo avere ottenuta la grazia, pentirsi della promessa, le parve un'ingratitudine sacrilega, una perfidia verso Dio e la Madonna; le parve che una tale infedeltà le attirerebbe nuove e piú terribili sventure, in mezzo alle quali non potrebbe piú sperare neppur nella preghiera; e s'affrettò di rinnegare quel pentimento momentaneo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 139	Si levò con divozione la corona dal collo, e tenendola nella mano tremante, confermò, rinnovò il voto, chiedendo nello stesso tempo, con una supplicazione accorata, che le fosse concessa la forza d'adempirlo, che le fossero risparmiati i pensieri e l'occasioni le quali avrebbero potuto, se non ismovere il suo animo, agitarlo troppo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 140	La lontananza di Renzo, senza nessuna probabilità di ritorno, quella lontananza che fin allora le era stata cosí amara, le parve ora una disposizione della Provvidenza, che avesse fatti andare insieme i due avvenimenti per un fine solo; e si studiava di trovar nell'uno la ragione d'esser contenta dell'altro.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 141	E dietro a quel pensiero, s'andava figurando ugualmente che quella Provvidenza medesima, per compir l'opera, saprebbe trovar la maniera di far che Renzo si rassegnasse anche lui, non pensasse piú...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 142	Ma una tale idea, appena trovata, mise sottosopra la mente ch'era andata a cercarla.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 143	La povera Lucia, sentendo che il cuore era lí lí per pentirsi, ritornò alla preghiera, alle conferme, al combattimento, dal quale s'alzò, se ci si passa quest'espressione, come il vincitore stanco e ferito, di sopra il nemico abbattuto: non dico ucciso.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 144	Tutt'a un tratto, si sente uno scalpiccío, e un chiasso di voci allegre.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 145	Era la famigliola che tornava di chiesa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 146	Due bambinette e un fanciullo entran saltando; si fermano un momento a dare un'occhiata curiosa a Lucia, poi corrono alla mamma, e le s'aggruppano intorno: chi domanda il nome dell'ospite sconosciuta, e il come e il perché; chi vuol raccontare le maraviglie vedute: la buona donna risponde a tutto e a tutti con un - zitti, zitti -.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 147	Entra poi, con un passo piú quieto, ma con una premura cordiale dipinta in viso, il padrone di casa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 148	Era, se non l'abbiamo ancor detto, il sarto del villaggio, e de' contorni; un uomo che sapeva leggere, che aveva letto in fatti piú d'una volta il Leggendario de' Santi, il Guerrin meschino e i Reali di Francia, e passava, in quelle parti, per un uomo di talento e di scienza: lode però che rifiutava modestamente, dicendo soltanto che aveva sbagliato la vocazione; e che se fosse andato agli studi, in vece di tant'altri...! Con questo, la miglior pasta del mondo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 149	Essendosi trovato presente quando sua moglie era stata pregata dal curato d'intraprendere quel viaggio caritatevole, non solo ci aveva data la sua approvazione, ma le avrebbe fatto coraggio, se ce ne fosse stato bisogno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 150	E ora che la funzione, la pompa, il concorso, e soprattutto la predica del cardinale avevano, come si dice, esaltati tutti i suoi buoni sentimenti, tornava a casa con un'aspettativa, con un desiderio ansioso di sapere come la cosa fosse riuscita, e di trovare la povera innocente salvata.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 151	- Guardate un poco, - gli disse, al suo entrare, la buona donna, accennando Lucia; la quale fece il viso rosso, s'alzò, e cominciava a balbettar qualche scusa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 152	Ma lui, avvicinatosele, l'interruppe facendole una gran festa, e esclamando: - ben venuta, ben venuta! Siete la benedizione del cielo in questa casa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 153	Come son contento di vedervi qui! Già ero sicuro che sareste arrivata a buon porto; perché non ho mai trovato che il Signore abbia cominciato un miracolo senza finirlo bene; ma son contento di vedervi qui.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 154	Povera giovine! Ma è però una gran cosa d'aver ricevuto un miracolo!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 155	Né si creda che fosse lui il solo a qualificar cosí quell'avvenimento, perché aveva letto il Leggendario: per tutto il paese e per tutt'i contorni non se ne parlò con altri termini, fin che ce ne rimase la memoria.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 156	E, a dir la verità, con le frange che vi s'attaccarono, non gli poteva convenire altro nome.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 157	Accostatosi Poi passo passo alla moglie, che staccava il calderotto dalla catena, le disse sottovoce: - è andato bene ogni cosa?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 158	- Benone: ti racconterò poi tutto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 159	- Sí, sí; con comodo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 160	Messo poi subito in tavola, la padrona andò a prender Lucia, ve l'accompagnò, la fece sedere; e staccata un'ala di quel cappone, gliela mise davanti; si mise a sedere anche lei e il marito, facendo tutt'e due coraggio all'ospite abbattuta e vergognosa, perché mangiasse.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 161	Il sarto cominciò, ai primi bocconi, a discorrere con grand'enfasi, in mezzo all'interruzioni de' ragazzi, che mangiavano ritti intorno alla tavola, e che in verità avevano viste troppe cose straordinarie, per fare alla lunga la sola parte d'ascoltatori.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 162	Descriveva le cerimonie solenni, poi saltava a parlare della conversione miracolosa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 163	Ma ciò che gli aveva fatto piú impressione, e su cui tornava piú spesso, era la predica del cardinale.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 164	- A vederlo lí davanti all'altare, - diceva, - un signore di quella sorte, come un curato...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 165	- E quella cosa d'oro che aveva in testa...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 166	- diceva una bambinetta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 167	- Sta' zitta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 168	A pensare, dico, che un signore di quella sorte, e un uomo tanto sapiente, che, a quel che dicono, ha letto tutti i libri che ci sono, cosa a cui non è mai arrivato nessun altro, né anche in Milano; a pensare che sappia adattarsi a dir quelle cose in maniera che tutti intendano...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 169	- Ho inteso anch'io, - disse l'altra chiacchierina.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 170	- Sta' zitta! cosa vuoi avere inteso, tu?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 171	- Ho inteso che spiegava il Vangelo in vece del signor curato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 172	- Sta' zitta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 173	Non dico chi sa qualche cosa; ché allora uno è obbligato a intendere; ma anche i piú duri di testa, i piú ignoranti, andavan dietro al filo del discorso.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 174	Andate ora a domandar loro se saprebbero ripeter le parole che diceva: sí; non ne ripescherebbero una; ma il sentimento lo hanno qui.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 175	E senza mai nominare quel signore, come si capiva che voleva parlar di lui! E poi, per capire, sarebbe bastato osservare quando aveva le lacrime agli occhi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 176	E allora tutta la gente a piangere...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 177	- E proprio vero, - scappò fuori il fanciullo: - ma perché piangevan tutti a quel modo, come bambini?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 178	- Sta' zitto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 179	E sí che c'è de' cuori duri in questo paese.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 180	E ha fatto proprio vedere che, benché ci sia la carestia, bisogna ringraziare il Signore, ed esser contenti: far quel che si può, industriarsi, aiutarsi, e poi esser contenti.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 181	Perché la disgrazia non è il patire, e l'esser poveri; la disgrazia è il far del male.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 182	E non son belle parole; perché si sa che anche lui vive da pover'uomo, e si leva il pane di bocca per darlo agli affamati; quando potrebbe far vita scelta, meglio di chi si sia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 183	Ah! allora un uomo dà soddisfazione a sentirlo discorrere; non come tant'altri, fate quello che dico, e non fate quel che fo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 184	E poi ha fatto proprio vedere che anche coloro che non son signori, se hanno piú del necessario, sono obbligati di farne parte a chi patisce.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 185	Qui interruppe il discorso da sé, come sorpreso da un pensiero.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 186	Stette un momento; poi mise insieme un piatto delle vivande ch'eran sulla tavola, e aggiuntovi un pane, mise il piatto in un tovagliolo, e preso questo per le quattro cocche, disse alla sua bambinetta maggiore: - piglia qui -.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 187	Le diede nell'altra mano un fiaschetto di vino, e soggiunse: - va' qui da Maria vedova; lasciale questa roba, e dille che è per stare un po' allegra co' suoi bambini.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 188	Ma con buona maniera, ve'; che non paia che tu le faccia l'elemosina.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 189	E non dir niente, se incontri qualcheduno; e guarda di non rompere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 190	Lucia fece gli occhi rossi, e sentí in cuore una tenerezza ricreatrice; come già da' discorsi di prima aveva ricevuto un sollievo che un discorso fatto apposta non le avrebbe potuto dare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 191	L'animo attirato da quelle descrizioni, da quelle fantasie di pompa, da quelle commozioni di pietà e di maraviglia, preso dall'entusiasmo medesimo del narratore, si staccava da' pensieri dolorosi di sé; e anche ritornandoci sopra, si trovava piú forte contro di essi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 192	Il pensiero stesso del gran sacrifizio, non già che avesse perduto il suo amaro, ma insiem con esso aveva un non so che d'una gioia austera e solenne.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 193	Poco dopo, entrò il curato del paese, e disse d'esser mandato dal cardinale a informarsi di Lucia, ad avvertirla che monsignore voleva vederla in quel giorno, e a ringraziare in suo nome il sarto e la moglie.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 194	E questi e quella, commossi e confusi, non trovavan parole per corrispondere a tali dimostrazioni d'un tal personaggio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 195	- E vostra madre non è ancora arrivata? - disse il curato a Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 196	- Mia madre! - esclamò questa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 197	Dicendole poi il curato, che l'aveva mandata a prendere, d'ordine dell'arcivescovo, si mise il grembiule agli occhi, e diede in un dirotto pianto, che durò un pezzo dopo che fu andato via il curato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 198	Quando poi gli affetti tumultuosi che le si erano suscitati a quell'annunzio, cominciarono a dar luogo a pensieri piú posati, la poverina si ricordò che quella consolazione allora cosí vicina, di riveder la madre, una consolazione cosí inaspettata poche ore prima, era stata da lei espressamente implorata in quell'ore terribili, e messa quasi come una condizione al voto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 199	Fatemi tornar salva con mia madre, aveva detto; e queste parole le ricomparvero ora distinte nella memoria.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 200	Si confermò piú che mai nel proposito di mantener la promessa, e si fece di nuovo, e piú amaramente, scrupolo di quel povera me! che le era scappato detto tra sé, nel primo momento.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 201	Agnese infatti, quando si parlava di lei, era già poco lontana.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 202	È facile pensare come la povera donna fosse rimasta, a quell'invito cosí inaspettato, e a quella notizia, necessariamente tronca e confusa, d'un pericolo, si poteva dir, cessato, ma spaventoso; d'un caso terribile, che il messo non sapeva né circostanziare né spiegare; e lei non aveva a che attaccarsi per ispiegarlo da sé.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 203	Dopo essersi cacciate le mani ne' capelli, dopo aver gridato piú volte: - ah Signore! ah Madonna! -, dopo aver fatte al messo varie domande, alle quali questo non sapeva che rispondere, era entrata in fretta e in furia nel baroccio, continuando per la strada a esclamare e interrogare, senza profitto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 204	Ma, a un certo punto, aveva incontrato don Abbondio che veniva adagio adagio, mettendo avanti, a ogni passo, il suo bastone.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 205	Dopo un - oh! - di tutt'e due le parti, lui s'era fermato, lei aveva fatto fermare, ed era smontata; e s'eran tirati in disparte in un castagneto che costeggiava la strada.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 206	Don Abbondio l'aveva ragguagliata di ciò che aveva potuto sapere e dovuto vedere.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 207	La cosa non era chiara; ma almeno Agnese fu assicurata che Lucia era affatto in salvo; e respirò.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 208	Dopo, don Abbondio era voluto entrare in un altro discorso, e darle una lunga istruzione sulla maniera di regolarsi con l'arcivescovo, se questo, com'era probabile, avesse desiderato di parlar con lei e con la figliuola; e soprattutto che non conveniva far parola del matrimonio...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 209	Ma Agnese, accorgendosi che il brav'uomo non parlava che per il suo proprio interesse, l'aveva piantato, senza promettergli, anzi senza risolver nulla; ché aveva tutt'altro da pensare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 210	E s'era rimessa in istrada.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 211	Finalmente il baroccio arriva, e si ferma alla casa del sarto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 212	Lucia s'alza precipitosamente; Agnese scende, e dentro di corsa: sono nelle braccia l'una dell'altra.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 213	La moglie del sarto, ch'era la sola che si trovava lí presente, fa coraggio a tutt'e due, le acquieta, si rallegra con loro, e poi, sempre discreta, le lascia sole, dicendo che andava a preparare un letto per loro; che aveva il modo, senza incomodarsi; ma che, in ogni caso, tanto lei, come suo marito, avrebbero piuttosto voluto dormire in terra, che lasciarle andare a cercare un ricovero altrove.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 214	Passato quel primo sfogo d'abbracciamenti e di singhiozzi, Agnese volle sapere i casi di Lucia, e questa si mise affannosamente a raccontarglieli.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 215	Ma, come il lettore sa, era una storia che nessuno la conosceva tutta; e per Lucia stessa c'eran delle parti oscure, inesplicabili affatto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 216	E principalmente quella fatale combinazione d'essersi la terribile carrozza trovata lí sulla strada, per l'appunto quando Lucia vi passava per un caso straordinario: su di che la madre e la figlia facevan cento congetture, senza mai dar nel segno, anzi senza neppure andarci vicino.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 217	In quanto all'autor principale della trama, tanto l'una che l'altra non potevano fare a meno di non pensare che fosse don Rodrigo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 218	- Ah anima nera! ah tizzone d'inferno! - esclamava Agnese: - ma verrà la sua ora anche per lui.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 219	Domeneddio lo pagherà secondo il merito; e allora proverà anche lui...
CAPITOLO XXIV - Frase n. 220	- No, no, mamma; no! - interruppe Lucia: - non gli augurate di patire, non l'augurate a nessuno! Se sapeste cosa sia patire! Se aveste provato! No, no! preghiamo piuttosto Dio e la Madonna per lui: che Dio gli tocchi il cuore, come ha fatto a quest'altro povero signore, ch'era peggio di lui; e ora è un santo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 221	Il ribrezzo che Lucia provava nel tornare sopra memorie cosí recenti e cosí crudeli, la fece piú d'una volta restare a mezzo; piú d'una volta disse che non le bastava l'animo di continuare, e dopo molte lacrime, riprese la parola a stento.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 222	Ma un sentimento diverso la tenne sospesa, a un certo punto del racconto: quando fu al voto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 223	Il timore che la madre le desse dell'imprudente e della precipitosa; e che, come aveva fatto nell'affare del matrimonio, mettesse in campo qualche sua regola larga di coscienza, e volesse fargliela trovar giusta per forza; o che, povera donna, dicesse la cosa a qualcheduno in confidenza, se non altro per aver lume e consiglio, e la facesse cosí divenir pubblica, cosa che Lucia, solamente a pensarci, si sentiva venire il viso rosso; anche una certa vergogna della madre stessa, una ripugnanza inesplicabile a entrare in quella materia; tutte queste cose insieme fecero che nascose quella circostanza importante, proponendosi di farne prima la confidenza al padre Cristoforo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 224	Ma come rimase allorché, domandando di lui, si sentí rispondere che non c'era piú, ch'era stato mandato in un paese lontano lontano, in un paese che aveva un certo nome!
CAPITOLO XXIV - Frase n. 225	- E Renzo? - disse Agnese.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 226	- È in salvo, n'è vero? - disse ansiosamente Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 227	- Questo è sicuro, perché tutti lo dicono; si tien per certo che si sia ricoverato sul bergamasco; ma il luogo proprio nessuno lo sa dire: e lui finora non ha mai fatto saper nulla.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 228	Che non abbia ancora trovata la maniera.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 229	- Ah, se è in salvo, sia ringraziato il Signore! - disse Lucia; e cercava di cambiar discorso; quando il discorso fu interrotto da una novità inaspettata: la comparsa del cardinale arcivescovo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 230	Questo, tornato di chiesa, dove l'abbiam lasciato, sentito dall'innominato che Lucia era arrivata, sana e salva, era andato a tavola con lui, facendoselo sedere a destra, in mezzo a una corona di preti, che non potevano saziarsi di dare occhiate a quell'aspetto cosí ammansato senza debolezza, cosí umiliato senza abbassamento, e di paragonarlo con l'idea che da lungo tempo s'eran fatta del personaggio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 231	Finito di desinare, loro due s'eran ritirati di nuovo insieme.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 232	Dopo un colloquio che durò molto piú del primo, l'innominato era partito per il suo castello, su quella stessa mula della mattina; e il cardinale, fatto chiamare il curato, gli aveva detto che desiderava d'esser condotto alla casa dov'era ricoverata Lucia.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 233	- Oh! monsignore, - aveva risposto il curato, - non s'incomodi: manderò io subito ad avvertire che venga qui la giovine, la madre, se è arrivata, anche gli ospiti, se monsignore li vuole, tutti quelli che desidera vossignoria illustrissima.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 234	- Desidero d'andar io a trovarli, - aveva replicato Federigo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 235	- Vossignoria illustrissima non deve incomodarsi: manderò io subito a chiamarli: è cosa d'un momento, - aveva insistito il curato guastamestieri (buon uomo del resto), non intendendo che il cardinale voleva con quella visita rendere onore alla sventura, all'innocenza, all'ospitalità e al suo proprio ministero in un tempo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 236	Ma, avendo il superiore espresso di nuovo il medesimo desiderio, l'inferiore s'inchinò e si mosse.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 237	Quando i due personaggi furon veduti spuntar nella strada, tutta la gente che c'era andò verso di loro; e in pochi momenti n'accorse da ogni parte, camminando loro ai fianchi chi poteva, e gli altri dietro, alla rinfusa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 238	Il curato badava a dire: - via, indietro, ritiratevi; ma! ma! - Federigo gli diceva: - lasciateli fare, - e andava avanti, ora alzando la mano a benedir la gente, ora abbassandola ad accarezzare i ragazzi che gli venivan tra' piedi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 239	Cosí arrivarono alla casa, e c'entrarono: la folla rimase ammontata al di fuori.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 240	Ma nella folla si trovava anche il sarto, il quale era andato dietro come gli altri, con gli occhi fissi e con la bocca aperta, non sapendo dove si riuscirebbe.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 241	Quando vide quel dove inaspettato, si fece far largo, pensate con che strepito, gridando e rigridando: - lasciate passare chi ha da passare -; e entrò.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 242	Agnese e Lucia sentirono un ronzío crescente nella strada; mentre pensavano cosa potesse essere, videro l'uscio spalancarsi, e comparire il porporato col parroco.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 243	- È quella? - domandò il primo al secondo; e, a un cenno affermativo, andò verso Lucia, ch'era rimasta lí con la madre, tutt'e due immobili e mute dalla sorpresa e dalla vergogna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 244	Ma il tono di quella voce, l'aspetto, il contegno, e soprattutto le parole di Federigo l'ebbero subito rianimate.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 245	- Povera giovine, - cominciò: - Dio ha permesso che foste messa a una gran prova; ma v'ha anche fatto vedere che non aveva levato l'occhio da voi, che non v'aveva dimenticata.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 246	V'ha rimessa in salvo; e s'è servito di voi per una grand'opera, per fare una gran misericordia a uno, e per sollevar molti nello stesso tempo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 247	Qui comparve nella stanza la padrona, la quale, al rumore, s'era affacciata anch'essa alla finestra, e avendo veduto chi le entrava in casa, aveva sceso le scale, di corsa, dopo essersi raccomodata alla meglio; e quasi nello stesso tempo, entrò il sarto da un altr'uscio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 248	Vedendo avviato il discorso, andarono a riunirsi in un canto, dove rimasero con gran rispetto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 249	Il cardinale, salutatili cortesemente, continuò a parlar con le donne, mescolando ai conforti qualche domanda, per veder se nelle risposte potesse trovar qualche congiuntura di far del bene a chi aveva tanto patito.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 250	- Bisognerebbe che tutti i preti fossero come vossignoria, che tenessero un po' dalla parte de' poveri, e non aiutassero a metterli in imbroglio, per cavarsene loro, - disse Agnese, animata dal contegno cosí famigliare e amorevole di Federigo, e stizzita dal pensare che il signor don Abbondio, dopo aver sempre sacrificati gli altri, pretendesse poi anche d'impedir loro un piccolo sfogo, un lamento con chi era al di sopra di lui, quando, per un caso raro, n'era venuta l'occasione.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 251	- Dite pure tutto quel che pensate, - disse il cardinale: - parlate liberamente.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 252	- Voglio dire che, se il nostro signor curato avesse fatto il suo dovere, la cosa non sarebbe andata cosí.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 253	Ma facendole il cardinale nuove istanze perché si spiegasse meglio, quella cominciò a trovarsi impicciata a dover raccontare una storia nella quale aveva anch'essa una parte che non si curava di far sapere, specialmente a un tal personaggio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 254	Trovò però il verso d'accomodarla con un piccolo stralcio: raccontò del matrimonio concertato, del rifiuto di don Abbondio, non lasciò fuori il pretesto de' superiori che lui aveva messo in campo (ah, Agnese!); e saltò all'attentato di don Rodrigo, e come, essendo stati avvertiti, avevano potuto scappare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 255	- Ma sí, - soggiunse e concluse: - scappare per inciamparci di nuovo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 256	Se in vece il signor curato ci avesse detto sinceramente la cosa, e avesse subito maritati i miei poveri giovani, noi ce n'andavamo via subito, tutti insieme, di nascosto, lontano, in luogo che né anche l'aria non l'avrebbe saputo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 257	Cosí s'è perduto tempo; ed è nato quel che è nato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 258	- Il signor curato mi renderà conto di questo fatto, - disse il cardinale.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 259	- No, signore, no, signore, - disse subito Agnese: - non ho parlato per questo: non lo gridi, perché già quel che è stato è stato; e poi non serve a nulla: è un uomo fatto cosí: tornando il caso, farebbe lo stesso.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 260	Ma Lucia, non contenta di quella maniera di raccontar la storia, soggiunse: - anche noi abbiamo fatto del male: si vede che non era la volontà del Signore che la cosa dovesse riuscire.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 261	- Che male avete potuto far voi, povera giovine? - disse Federigo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 262	Lucia, malgrado gli occhiacci che la madre cercava di farle alla sfuggita, raccontò la storia del tentativo fatto in casa di don Abbondio; e concluse dicendo: - abbiam fatto male; e Dio ci ha gastigati.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 263	- Prendete dalla sua mano i patimenti che avete sofferti, e state di buon animo, - disse Federigo: - perché, chi avrà ragione di rallegrarsi e di sperare, se non chi ha patito, e pensa ad accusar se medesimo?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 264	Domandò allora dove fosse il promesso sposo, e sentendo da Agnese (Lucia stava zitta, con la testa e gli occhi bassi) ch'era scappato dal suo paese, ne provò e ne mostrò maraviglia e dispiacere; e volle sapere il perché.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 265	Agnese raccontò alla meglio tutto quel poco che sapeva della storia di Renzo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 266	- Ho sentito parlare di questo giovine, - disse il cardinale: - ma come mai uno che si trovò involto in affari di quella sorte, poteva essere in trattato di matrimonio con una ragazza cosí?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 267	- Era un giovine dabbene, - disse Lucia, facendo il viso rosso, ma con voce sicura.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 268	- Era un giovine quieto, fin troppo, - soggiunse Agnese: - e questo lo può domandare a chi si sia, anche al signor curato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 269	Chi sa che imbroglio avranno fatto laggiú, che cabale? I poveri, ci vuol poco a farli comparir birboni.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 270	È vero pur troppo, - disse il cardinale: - m'informerò di lui senza dubbio -: e fattosi dire nome e cognome del giovine, ne prese l'appunto sur un libriccin di memorie.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 271	Aggiunse poi che contava di portarsi al loro paese tra pochi giorni, che allora Lucia potrebbe venir là senza timore, e che intanto penserebbe lui a provvederla d'un luogo dove potesse esser al sicuro, fin che ogni cosa fosse accomodata per il meglio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 272	Si voltò quindi ai padroni di casa, che vennero subito avanti.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 273	Rinnovò i ringraziamenti che aveva fatti fare dal curato, e domandò se sarebbero stati contenti di ricoverare, per que' pochi giorni, le ospiti che Dio aveva loro mandate.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 274	- Oh! sí signore, - rispose la donna, con un tono di voce e con un viso ch'esprimeva molto piú di quell'asciutta risposta, strozzata dalla vergogna.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 275	Ma il marito, messo in orgasmo dalla presenza d'un tale interrogatore, dal desiderio di farsi onore in un'occasione di tanta importanza, studiava ansiosamente qualche bella risposta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 276	Raggrinzò la fronte, torse gli occhi in traverso, strinse le labbra, tese a tutta forza l'arco dell'intelletto, cercò, frugò, sentí di dentro un cozzo d'idee monche e di mezze parole: ma il momento stringeva; il cardinale accennava già d'avere interpretato il silenzio: il pover'uomo aprí la bocca, e disse: - si figuri! - Altro non gli volle venire.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 277	Cosa, di cui non solo rimase avvilito sul momento; ma sempre poi quella rimembranza importuna gli guastava la compiacenza del grand'onore ricevuto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 278	E quante volte, tornandoci sopra, e rimettendosi col pensiero in quella circostanza, gli venivano in mente, quasi per dispetto, parole che tutte sarebbero state meglio di quell'insulso si figuri! Ma, come dice un antico proverbio, del senno di poi ne son piene le fosse.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 279	Il cardinale partí, dicendo: - la benedizione del Signore sia sopra questa casa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 280	Domandò poi la sera al curato come si sarebbe potuto in modo convenevole ricompensare quell'uomo, che non doveva esser ricco, dell'ospitalità costosa, specialmente in que' tempi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 281	Il curato rispose che, per verità, né i guadagni della professione, né le rendite di certi campicelli, che il buon sarto aveva del suo, non sarebbero bastate, in quell'annata, a metterlo in istato d'esser liberale con gli altri; ma che, avendo fatto degli avanzi negli anni addietro, si trovava de' piú agiati del contorno, e poteva far qualche spesa di piú, senza dissesto, come certo faceva questa volentieri; e che, del rimanente, non ci sarebbe stato verso di fargli accettare nessuna ricompensa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 282	- Avrà probabilmente, - disse il cardinale, - crediti con gente che non può pagare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 283	- Pensi, monsignore illustrissimo: questa povera gente paga con quel che le avanza della raccolta: l'anno scorso, non avanzò nulla; in questo, tutti rimangono indietro del necessario.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 284	- Ebbene, - disse Federigo: - prendo io sopra di me tutti que' debiti; e voi mi farete il piacere d'aver da lui la nota delle partite, e di saldarle.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 285	- Sarà una somma ragionevole.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 286	- Tanto meglio: e avrete pur troppo di quelli ancor piú bisognosi, che non hanno debiti perché non trovan credenza.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 287	- Eh, pur troppo! Si fa quel che si può; ma come arrivare a tutto, in tempi di questa sorte?
CAPITOLO XXIV - Frase n. 288	- Fate che lui li vesta a mio conto, e pagatelo bene.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 289	Veramente, in quest'anno, mi par rubato tutto ciò che non va in pane; ma questo è un caso particolare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 290	Non vogliam però chiudere la storia di quella giornata, senza raccontar brevemente come la terminasse l'innominato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 291	Questa volta, la nuova della sua conversione l'aveva preceduto nella valle; vi s'era subito sparsa, e aveva messo per tutto uno sbalordimento, un'ansietà, un cruccio, un susurro.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 292	Ai primi bravi, o servitori (era tutt'uno) che vide, accennò che lo seguissero: e cosí di mano in mano.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 293	Tutti venivan dietro, con una sospensione nuova, e con la suggezione solita; finché, con un seguito sempre crescente, arrivò al castello.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 294	Accennò a quelli che si trovavan sulla porta, che gli venissero dietro con gli altri; entrò nel primo cortile, andò verso il mezzo, e lí, essendo ancora a cavallo, mise un suo grido tonante: era il segno usato, al quale accorrevano tutti que' suoi che l'avessero sentito.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 295	In un momento, quelli ch'erano sparsi per il castello, vennero dietro alla voce, e s'univano ai già radunati, guardando tutti il padrone.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 296	- Andate ad aspettarmi nella sala grande, - disse loro; e dall'alto della sua cavalcatura, gli stava a veder partire.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 297	Ne scese poi, la menò lui stesso alla stalla, e andò dov'era aspettato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 298	Al suo apparire, cessò subito un gran bisbiglío che c'era; tutti si ristrinsero da una parte, lasciando voto per lui un grande spazio della sala: potevano essere una trentina.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 299	L'innominato alzò la mano, come per mantener quel silenzio improvviso; alzò la testa, che passava tutte quelle della brigata, e disse: - ascoltate tutti, e nessuno parli, se non è interrogato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 300	Figliuoli! la strada per la quale siamo andati finora, conduce nel fondo dell'inferno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 301	Non è un rimprovero ch'io voglia farvi, io che sono avanti a tutti, il peggiore di tutti; ma sentite ciò che v'ho da dire.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 302	Dio misericordioso m'ha chiamato a mutar vita; e io la muterò, l'ho già mutata: cosí faccia con tutti voi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 303	Sappiate dunque, e tenete per fermo che son risoluto di prima morire che far piú nulla contro la sua santa legge.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 304	Levo a ognun di voi gli ordini scellerati che avete da me; voi m'intendete; anzi vi comando di non far nulla di ciò che v'era comandato.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 305	E tenete per fermo ugualmente, che nessuno, da qui avanti, potrà far del male con la mia protezione, al mio servizio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 306	Chi vuol restare a questi patti, sarà per me come un figliuolo: e mi troverei contento alla fine di quel giorno, in cui non avessi mangiato per satollar l'ultimo di voi, con l'ultimo pane che mi rimanesse in casa.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 307	Chi non vuole, gli sarà dato quello che gli è dovuto di salario, e un regalo di piú: potrà andarsene; ma non metta piú piede qui: quando non fosse per mutar vita; che per questo sarà sempre ricevuto a braccia aperte.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 308	Pensateci questa notte: domattina vi chiamerò, a uno a uno, a darmi la risposta; e allora vi darò nuovi ordini.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 309	Per ora, ritiratevi, ognuno al suo posto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 310	E Dio che ha usato con me tanta misericordia, vi mandi il buon pensiero.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 311	Qui finí, e tutto rimase in silenzio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 312	Per quanto vari e tumultuosi fossero i pensieri che ribollivano in que' cervellacci, non ne apparve di fuori nessun segno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 313	Erano avvezzi a prender la voce del loro signore come la manifestazione d'una volontà con la quale non c'era da ripetere: e quella voce, annunziando che la volontà era mutata, non dava punto indizio che fosse indebolita.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 314	A nessuno di loro passò neppur per la mente che, per esser lui convertito, si potesse prendergli il sopravvento, rispondergli come a un altr'uomo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 315	Vedevano in lui un santo, ma un di que' santi che si dipingono con la testa alta, e con la spada in pugno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 316	Oltre il timore, avevano anche per lui (principalmente quelli ch'eran nati sul suo, ed erano una gran parte) un'affezione come d'uomini ligi; avevan poi tutti una benevolenza d'ammirazione; e alla sua presenza sentivano una specie di quella, dirò pur cosí, verecondia, che anche gli animi piú zotici e piú petulanti provano davanti a una superiorità che hanno già riconosciuta.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 317	Le cose poi che allora avevan sentite da quella bocca, erano bensí odiose a' loro orecchi, ma non false né affatto estranee ai loro intelletti: se mille volte se n'eran fatti beffe, non era già perché non le credessero, ma per prevenir con le beffe la paura che gliene sarebbe venuta, a pensarci sul serio.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 318	E ora, a veder l'effetto di quella paura in un animo come quello del loro padrone, chi piú, chi meno, non ce ne fu uno che non gli se n'attaccasse, almeno per qualche tempo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 319	S'aggiunga a tutto ciò, che quelli tra loro che, trovandosi la mattina fuor della valle, avevan risaputa per i primi la gran nuova, avevano insieme veduto, e avevano anche riferito la gioia, la baldanza della popolazione, l'amore e la venerazione per l'innominato, ch'erano entrati in luogo dell'antico odio e dell'antico terrore.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 320	Di maniera che, nell'uomo che avevan sempre riguardato, per dir cosí, di basso in alto, anche quando loro medesimi erano in gran parte la sua forza, vedevano ora la maraviglia, l'idolo d'una moltitudine; lo vedevano al di sopra degli altri, ben diversamente di prima, ma non meno; sempre fuori della schiera comune, sempre capo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 321	Stavano adunque sbalorditi, incerti l'uno dell'altro, e ognun di sé.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 322	Chi si rodeva, chi faceva disegni del dove sarebbe andato a cercar ricovero e impiego; chi s'esaminava se avrebbe potuto adattarsi a diventar galantuomo; chi anche, tocco da quelle parole, se ne sentiva una certa inclinazione; chi, senza risolver nulla, proponeva di prometter tutto a buon conto, di rimanere intanto a mangiare quel pane offerto cosí di buon cuore, e allora cosí scarso, e d'acquistar tempo: nessuno fiatò.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 323	E quando l'innominato, alla fine delle sue parole, alzò di nuovo quella mano imperiosa per accennar che se n'andassero, quatti quatti, come un branco di pecore, tutti insieme se la batterono.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 324	Uscí anche lui, dietro a loro, e, piantatosi prima nel mezzo del cortile, stette a vedere al barlume come si sbrancassero, e ognuno s'avviasse al suo posto.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 325	Salito poi a prendere una sua lanterna, girò di nuovo i cortili, i corridoi, le sale, visitò tutte l'entrature, e, quando vide ch'era tutto quieto, andò finalmente a dormire.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 326	Sí, a dormire; perché aveva sonno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 327	Affari intralciati, e insieme urgenti, per quanto ne fosse sempre andato in cerca, non se n'era mai trovati addosso tanti, in nessuna congiuntura, come allora; eppure aveva sonno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 328	I rimorsi che gliel avevan levato la notte avanti, non che essere acquietati, mandavano anzi grida piú alte, piú severe, piú assolute; eppure aveva sonno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 329	L'ordine, la specie di governo stabilito là dentro da lui in tant'anni, con tante cure, con un tanto singolare accoppiamento d'audacia e di perseveranza, ora l'aveva lui medesimo messo in forse, con poche parole; la dipendenza illimitata di que' suoi, quel loro esser disposti a tutto, quella fedeltà da masnadieri, sulla quale era avvezzo da tanto tempo a riposare, l'aveva ora smossa lui medesimo; i suoi mezzi, gli aveva fatti diventare un monte d'imbrogli, s'era messa la confusione e l'incertezza in casa; eppure aveva sonno.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 330	Andò dunque in camera, s'accostò a quel letto in cui la notte avanti aveva trovate tante spine; e vi s'inginocchiò accanto, con l'intenzione di pregare.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 331	Trovò in fatti in un cantuccio riposto e profondo della mente, le preghiere ch'era stato ammaestrato a recitar da bambino; cominciò a recitarle; e quelle parole, rimaste lí tanto tempo ravvolte insieme, venivano l'una dopo l'altra come sgomitolandosi.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 332	Provava in questo un misto di sentimenti indefinibile; una certa dolcezza in quel ritorno materiale all'abitudini dell'innocenza; un inasprimento di dolore al pensiero dell'abisso che aveva messo tra quel tempo e questo; un ardore d'arrivare, con opere di espiazione, a una coscienza nuova, a uno stato il piú vicino all'innocenza, a cui non poteva tornare; una riconoscenza, una fiducia in quella misericordia che lo poteva condurre a quello stato, e che gli aveva già dati tanti segni di volerlo.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 333	Rizzatosi poi, andò a letto, e s'addormentò immediatamente.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 334	Cosí terminò quella giornata, tanto celebre ancora quando scriveva il nostro anonimo; e ora, se non era lui, non se ne saprebbe nulla, almeno de' particolari; giacché il Ripamonti e il Rivola, citati di sopra, non dicono se non che quel sí segnalato tiranno, dopo un abboccamento con Federigo, mutò mirabilmente vita, e per sempre.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 335	E quanti son quelli che hanno letto i libri di que' due? Meno ancora di quelli che leggeranno il nostro.
CAPITOLO XXIV - Frase n. 336	E chi sa se, nella valle stessa, chi avesse voglia di cercarla, e l'abilità di trovarla, sarà rimasta qualche stracca e confusa tradizione del fatto? Son nate tante cose da quel tempo in poi!