Un documento della Biblioteca Nazionale ha permesso agli
studiosi di scoprire il senso caricaturale di questa scena: il testo è un pamphlet
intitolato "Il risveglio dei francesi e dei loro vicini".
Esso riporta un avvenimento verificatosi nel 1560 durante il breve regno di
Francesco Il (1559-1560). Dopo la cospirazione d'Amboise ordita dai protestanti e sventata
dai Guisa, la repressione fu severa. Chi si trovò in qualche modo coinvolto fu impiccato
o decapitato.
Il papa Pio IV, soddisfatto di questo esempio dato dalla
Francia, inviò a sua nipote, Caterina dei Medici, un'opera di Michelangelo a titolo di
ringraziamento. Si trattava in realtà di una riproduzione disegnata della famosa Pietà
della cattedrale di Firenze, gruppo scolpito nel marmo e comprendente Giuseppe d'Arimatea,
la Vergine e S. Giovanni bambino, che tiene il corpo di Cristo prima che lo si deponga
nella tomba.
Il religioso che doveva portare questa tela a Blois cadde
vittima della peste e la Pietà passò fra le mani d'un mercante protestante che giurò
sulla Bibbia di consegnarla personalmente a Caterina dei Medici. Il che in effetti
avvenne, ma solo dopo che i suoi correligionari avevano modificato il disegno originale.
Caterica de' Medici
A Blois, in occasione d'un sontuoso pranzo, la tela venne
srotolata e mostrata agli invitati, i quali rimasero allibiti. La Vergine era nuda e
somigliava molto alla stessa Caterina; al posto di Giuseppe d'Arimatea si riconosceva il
cardinale di Guisa, e la giovane regina Maria Stuart (sposa di Francesco Il e nipote dei
Guisa) figurava in luogo dell'apostolo Giovanni. Sulle loro ginocchia il Cristo era
diventato Francesco II, il giovane re moribondo, e nell'angolo del disegno la croce s'era
trasformata in una scure.
La caricatura politica era osée ma chiara: dietro un re malconcio i cattolici
governavano la Francia con la scure e non con la croce. I Guisa, privi di umorismo, non
apprezzarono la satira e fecero immediatamente distruggere la tela. Ma il pamphlet anonimo
evidentemente non fu dimenticato. Difficile però dire in che modo i tagliatori di pietra
di Dénezé ne vennero a conoscenza: forse attraverso la rnediazione del loro maestro, un
certo Pierre d'Angers, che aveva soggiornato alla corte di Blois.
Il pamphlet era firmato con uno pseudonimo rivelatore: Eusebio Filadelfia
Cosmopolita, libertario. E libertari, generalmente, i tagliatori di pietra di Dénezé lo
erano. Anzi, stando ad alcune scene erotiche, erano anche "libertini".
