Dopo 200 anni di combattimenti e di colonizzazioni economiche e culturali, la cristianità uscì sconfitta dai luoghi della Terrasanta e le due fedi (cristianesimo e islam) rimasero invincibilmente contrapposte.

Viceversa, le crociate del Nord Europa, all'insegna del motto "drang nach osten", pur essendo state meno spettacolari e molto meno dispendiose, determinarono dei cambiamenti di lunga durata.

Per sette secoli i paesi Baltici sono stati delle colonie dell'occidente cattolico-feudale.

Il disprezzo nutrito dagli occidentali per gli slavi fu così grande che persino a livello linguistico, nel latino del XIII sec., il vocabolo sclavus, che un tempo designava lo slavo in senso etnico, finì col soppiantare il classico servus, equiparando lo slavo a uno schiavo.

Qui si cercherà di spiegare l'origine e lo sviluppo di vicende per lo più sconosciute al grande pubblico, eppure svoltesi in un arco di tempo molto ampio: dalla nascita dell'impero franco sino agli inizi del XVI secolo.